Los mercados financieros tradicionales lo constituyen dos tipos de instituciones, los mercados de valores (instrumentos de renta fija, acciones y otros instrumentos) y los bancos. Los mercados financieros tienen una importante función económica:

1. Pone en contacto a los prestadores con los prestatarios. Las personas o instituciones con necesidades de fondos para proyectos de inversión y otros fines acceden a recursos de personas o instituciones con excedentes de fondos, que los facilitan temporalmente a cambio del pago de un tipo de interés.

2. Permite compartir riesgos entre inversionistas. Los inversionistas pueden combinar activos financieros que les permitan acceder a mayores niveles de rentabilidad con menores riesgos asociados.

3. Promueve la separación en una empresa entre propietarios y gerentes profesionales. Personas que poseen exceso de recursos pueden elegir entre diversas opciones de inversión en varias empresas, de acuerdo con el desempeño de sus operaciones; a su vez los gerentes se concentran en efectuar un mejor trabajo, enfocado en maximizar el precio de las acciones que se transan.

4. Permite colocar eficientemente los recursos al informar sobre los precios de mercado. Al darse a conocer los precios, las personas incorporan toda la información relevante, de modo que se convierten en un indicador de gran valor para decidir dónde colocar los recursos con que se cuenta.

5. Ayuda al monitoreo del buen funcionamiento de la administración de empresas.

En conclusión, los mercados financieros fomentan la calidad de las decisiones de inversión, contribuyen a minimizar riesgos y posibilitan mayores retornos para sus participantes.

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