Teniendo en cuenta la eliminación del Ministerio de Justicia, todos los ramos del Organo Ejecutivo verían sus plazas reducidas. Esta reducción se debe principalmente al proceso normal de renuncias y jubilaciones y no a otros cambios fundamentales. Llama fuertemente la atención el número de plazas del Ministerio de Obras Públicas -- 7,638-- y el número de plazas con que se queda el Ministerio del Interior -- 5461. Notar que el Ministerio de Salud tiene 6451 plazas, las cuales posiblemente podrían ser reducidas con programas de salud con participación comunitaria. Claramente éstas son áreas donde se necesita urgentemente de reformas de fondo.

Cuadro No. 5. Empleo por Organo
(número de plazas)

1/ Incluye Tribunal Supremo Electoral
2/Total para 2000 excluye la Asamblea Legislativa
Fuente: Ministerio de Hacienda

El gasto en salarios continua teniendo un peso importante para el gasto estatal sin la debida retribución en servicios de calidad. En este sentido es urgente que se apruebe la nueva Ley de Servicio Civil para que se establezcan incentivos claros al desempeño de los funcionarios públicos. Así mismo se deberá acelerar las reformas estructurales para que los servicios prestados de una forma inadecuada por el gobierno puedan ser proveídos por el sector privado. Synthesis está consciente de que esto no es una panacea, pero mucho se puede hacer para quitar la "grasa" al sector público y contratar servicios al sector privado en todas las áreas, bajo sistemas regulatorios y fiscalizadores eficientes, con prioridad para obras públicas.

5. Déficit y su Financiamiento

Como resultado de las proyecciones de ingresos, se estima que la carga tributaria se incremente de 11% del PIB en 1999 a 12.1% del PIB en el 2000 (Cuadro 6). Considerando el gobierno central y las otras instituciones que conforman el sector público (no financiero), se puede apreciar que el ahorro corriente se incrementaría de cero en 1999 a 0.9% del PIB en el 2000 y el déficit global se reduciría a 2.4% del PIB.

Se debe notar que la contribución del gobierno central para la reducción del déficit es superior a la reducción global, lo que significa que las instituciones descentralizadas y autónomas aumentan su déficit, una indicación de que falta mucho por hacer para aumentar la eficiencia de estas otras instituciones.

Cuadro No. 6. Consolidado del Sector Público No Financiero
(% del PIB)

Fuente: Ministerio de Hacienda

Finalmente el Cuadro No. 7 muestra como se planea financiar el déficit del gobierno Central. En términos netos, se necesita de ¢1389 millones en financiamiento interno y ¢425 millones en financiamiento externo. Considerando los pagos de principal de los prestamos, esto significa que el gobierno tiene que movilizar recursos frescos por ¢3276 millones (¢1368 millones en préstamos externos y ¢1909 millones en colocación de títulos de valores internos); esto es equivalente a 22% de los ingresos corrientes del gobierno.

Cuadro No. 7. Financiamiento del Déficit Fiscal
(millones de colones)

6. Conclusiones

El presupuesto es el principal instrumento de gestión del gobierno. Su aprobación tardía tiene consecuencias graves para el funcionamiento del propio gobierno, de los sectores que reciben sus servicios, de los sectores que le prestan servicios, y por lo tanto para todo el país. Así mismo, la tardanza en aprobar el presupuesto da señales negativas (falta de consensos y dirección de las autoridades nacionales) a los inversionistas nacionales y extranjeros o que eventualmente se traduce en costos para la economía. Así, la oportuna aprobación del presupuesto es fundamental.

El proyecto de presupuesto presentado por el gobierno es realista en términos de ingresos, incluye un esfuerzo para cortar gastos del Ejecutivo y reasignar recursos para las prioridades establecidas en las Alianzas, y reduce un poco el déficit fiscal. Nos parece que esto es lo más que se podría esperar de un gobierno que solamente asumió hace 4 meses. Posiblemente se podrá tomar este como un presupuesto de transición. Así mismo no hay que bajar la guardia; se debe apoyar al gobierno a entrar de frente a los cambios estructurales que son indispensables para el desarrollo del país, lo que se debe reflejar en los próximos presupuestos. Por otro lado, es también urgente que la Asamblea apruebe cuanto antes el Código Tributario y el Régimen Simplificado del IVA.

Se debe tener presente que el motor del crecimiento es el sector privado (empresarios y trabajadores, de pequeñas, medianas y empresas) y que el aumento de gastos por parte del gobierno (sean financiados por impuestos o préstamos) solamente le quita recursos al sector privado para promover las inversiones y creación de empleos, ya que al final del día quienes pagan los impuestos o préstamos es el sector privado. En este sentido, Synthesis piensa que es fundamental iniciar un proceso de diálogo para eliminar el déficit en un período prudencial pero relativamente corto, creándose las condiciones para que bajen las tasas de interés y se dé un crecimiento acelerado de la economía.

Finalmente, se debe reconocer el salto de calidad del presupuesto preparado por el Ministerio de Hacienda, pues no es solamente informativo sino también "pone las cartas sobre la mesa" con explicaciones detalladas sobre las asignaciones presupuestarias recomendadas.

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