6. Eficiencia del Gasto: Imposible de determinar

Una buena ejecución del presupuesto no se debe confundir con recursos bien gastados. El Informe sobre la Ejecución del Presupuesto no da la información necesaria para evaluar si el gasto fue hecho eficientemente o no. A pesar de que el presupuesto aprobado por la Asamblea de la República explícita las metas concretas de cada institución, el Informe sobre la Ejecución no indica lo que concretamente se hizo con los recursos asignados. Las siguientes son algunas de las preguntas que se quedan, por lo tanto, sin respuesta: ¿Cuánto costó al gobierno distribuir los alimentos donados con relación al valor de los mismos? ¿Cuánto costó cada consulta externa en los hospitales nacionales y en el ISSS? ¿Cómo se gastaron los 350 millones de colonos presupuestados para compensaciones por mérito ¿Cuánto costó cada cita de asistencia técnica hecha por CENTA? De los 65 millones de colones presupuestados para la fiscalización de los contribuyentes ¿ Cuánto se gastó y qué resultados se obtuvo? ¿Cuánto costó cada kilómetro de carretera rehabilitada por el MOP? Estamos seguros que los lectores pensarán en muchas otras preguntas

7. Déficit Fiscal: En aumento

El cuadro 6 muestra las cuentas consolidadas del sector publico (no financiero) como porcentaje del Producto Interno Bruto (PIB), estas son las cuentas del gobierno central, las instituciones descentralizadas y las empresas públicas. Los datos muestran una situación preocupante. En cuanto a los ingresos, después de subir a 17.1% en 1995 con el aumento del IVA, han venido en caída alcanzando 15.5% en 1998. Por otro lado, los gastos corrientes después de declinar en 1997, otra vez aumentaron el año pasado. Como resultado, el ahorro en cuenta corriente se redujo de 3.2% en 1995 a solamente 1% en 1998. A pesar de una disminución del gasto de capital (inversión), el déficit global subió de menos de 1% en 1995 a 2.8% en 1998. Como se detalla en la publicación trimestral SYNTHESIS ANALÍTICA (abril/junio 1999), el financiamiento del déficit (sea con recursos internos ó externos ) es uno los factores principales que presionan las tasas de interés al alza porque resta recursos directamente a la economía o indirectamente por las operaciones de esterilización del Banco Central para mantener el tipo de cambio a su nivel.

En este contexto es importante tener en mente que no es cierto que un déficit fiscal de 3% del PIB sea sostenible como algunos analistas vienen argumentando. Se habla de 3% por ser éste el déficit acordado por los países Europeos y asume que este nivel sería apropiado para El Salvador. En el ESTUDIO ESPECIAL DE SYNTHESIS ¿DEBERÁ EL SALVADOR DOLARIZAR SU ECONOMÍA? (Abril 1999) se detalla la razón de esta falacia. Existe una confusión entre lo que fueron los paramentos de convergencia macroeconómica que llevaron al Euro (Tratado de Maastrich) y los acuerdos ahora vigentes que regulan la política fiscal bajo el Euro (Acuerdo de Estabilidad y Crecimiento). Los países participantes en el Euro se comprometieron bajo el Acuerdo de Estabilidad y Crecimiento a mantener superávit fiscales o por lo menos déficit fiscales cercanos a cero para no poner presión en el Euro y al mismo tiempo disponer de un margen de maniobra cuando la situación económica sea grave. Solamente en situaciones de crisis podrán los países del Euro incurrir en déficits hasta un máximo de 3%. Así, al contrario de lo que algunos analistas argumentan, los países del Euro reconocen la necesidad de eliminar el déficit .

Finalmente se debe notar que una de las causas del alto déficit público en El Salvador continúa siendo una pesada burocracia. El Cuadro 7 muestra que el número de plazas del gobierno, después de ser reducido con el célebre decreto ejecutivo 411, rápidamente se recuperó y hoy supera el nivel de 1995.

8. Conclusión

El Informe sobre la Liquidación del Presupuesto cambió de formato en los últimos años. Entre otros cambios se clasificaron los rubros presupuestarios por áreas de gestión. Estos cambios no posibilitan aún analizar la eficiencia de cómo las instituciones utilizan los recursos provenientes de nuestros impuestos. Sin este análisis no se puede evaluar si los programas están cumpliendo sus metas de una forma eficiente y no se cuenta con la base para realizar una presupuestación racional en el año siguiente.

La situación fiscal del gobierno necesita mucho esfuerzo. Con déficit altos y tasa de cambio fija, el ajuste se tiene que dar por el lado de las tasas de interés, afectando en le curto plazo negativamente la inversión y el crecimiento. En este sentido es urgente que el nuevo gobierno desde ya: i) conduzca una revisión profunda de las asignaciones presupuestarias para cortar los gastos no esenciales o los que no vayan de acuerdo con sus prioridades; ii) acelere los esfuerzos de los últimos meses para montar un sistema eficiente de inversión pública (con la inclusión de los aspectos ambientales); y iii) tome medidas para aumentar los ingresos (empezando por reducir la evasión a los impuestos).

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